Svým výrazným antiklerikalismem způsobil román Klaunovy názory ihned po prvním vydání značný rozruch. Jeho břitký satirický osten je namířen proti všem etablovaným politickým a náboženským postojům a kritizuje pravici i levici, katolíky i evangelíky, ateisty i kapitalisty, a vůbec všechny vyznavače instrumentální moci a abstraktního společenského řádu. Hlavní protagonista románu, sedmadvacetiletý klaun Hans Schnier, je společenský outsider, který se brání všem druhům autoritární represe a snaží se uchovat si právo na sebeurčení a individuální svobodu.